佛教对神通的看法
二、神通与一般社会民众的关系
今日社会大众对于一些神奇怪异的现象总是特别的关心，佛教平实奥妙的道理不容易打动他们的心，而变化奇异的神通却深深地吸引住他们，满足一般群众的好奇心，神通和我们的生活究竟有什么关系呢？
（一）神通是苦难中的希望
民间流行一句话：“家家弥陀，户户观音”观世音菩萨为民间所普遍信仰，为什么观世音菩萨会走入我们的家庭之中，成为家家户户所虔诚供奉的对象呢？根据《法华经．普门品》的描述，当众生遭遇苦难的时候，所谓火水刀兵七大难，观世音菩萨往往普门示现，即时解除我们的困厄，碰到无法解决的疑难，菩萨甚至会出现于梦中，以指点我们的迷津。观世音菩萨以无边的法力、广大的神通来度化众生，排除一切的灾难，因此成为众生心目中无助时的依怙、苦难中的希望。
除了观世音菩萨之外，妈祖也是一位深受老百姓爱戴的神只。由于台湾为一海岛，四周被汪洋大海所包围，人们为了生活，必须冒着生命的危险和惊涛骇浪搏斗，因此往来于海中，施展神通，救护沉溺的妈祖遂成为航海者的依靠。另外吃狗肉的济公，人们还尊称他为活佛，主要的原因是他时常以神通来化解种种困难，因此获得民间的崇敬。神通仿佛久旱中的及时雨，因此感人力量深刻，使人们从绝壁中重逢生机，燃起无限的希望，这就是为什么神通如此受社会大众所关注、欢迎的原因。
说到活佛，民国初年倒是有一位妙善法师，人称金山活佛，一生奇行异事，屡传于世。而最近刚圆寂，原任金山寺住持的太沧老和尚和他是好朋友。当时有一位小姐生了怪病去找金山活佛医治，原来这位小姐喉咙有一口痰哽在那里，吐不出咽不下，求生不得，求死不能，非常痛苦，金山活佛看了之后，就叫小姐张开嘴巴，伸手到小姐的樱桃小口中，把那口作怪的痰拿出来，囵囫吞食下去，还边嚷着说：“这么好吃的珍肴美味竟然不吃，太可惜了！”说也奇怪，小姐的病不药而愈。
有一次，太沧老和尚和金山活佛在大众浴室中共浴，太沧老和尚知道金山活佛灵异事迹多，救人无数，对金山活佛请求说：“佛爷！请你发个慈悲心，救救我母亲多年的胃病。”金山活佛听了之后，顺手扚起一瓢大众洗过浮上一层汗垢的洗澡水说：“喏！这碗般若汤让你母亲一喝，可以百病消除。”太沧老和尚面有难色，又不便发作，心中嘀咕着：玩笑未免开得过大了，这洗澡水怎么能喝呢？金山活佛于是说：“所以我劝你不要找我看病，我开给你的是般若汤，你却把它当作洗澡水，有什么办法呢？”因此他不轻易替人看病，有人再三拜托，人情难却时，偶而也替人把诊，患者向他讨药方时，就抓抓身上的污垢，搓成一粒粒黑黑的小团子说：“这是万灵丹，配水服用，病就不碍事。”金山活佛于民国二十二年圆寂于缅甸仰光，汐止的慈航菩萨曾经为他料理后事，至今仍然深为大家所推崇，那是因为他能够解救人们的疑难，带给人们以希望。因此神通虽然不是平常道，不宜经常使用，但是偶而显露，好比挂急诊，也不失为苦难时应急的一剂药方。
（二）神通是乱世里的救星
俗话说非常时用非常法，道德浇薄、人心危殆的乱世里，讲说佛法的道理，无法应急拯救时弊，要假借神通，才能迅速解决问题，好比医治患有陈年夙疾的病患，要施用重药一样，先救急然后再慢慢滋养，神通是对治乱世的救星。
五胡十六国时代，杀人魔王的石勒、石虎，兴兵作乱，不知有多少的生灵遭到涂炭？佛图澄大师为了救度众生，千里迢迢从西域来到石勒、石虎的营帐，希望感化他们弃邪向正：
“你们要发发慈悲，为天下的苍生着想，不要如此杀戮生灵！”大师义正辞严地劝谏勒、虎二人。
“你要我们发慈悲心，我们倒要看看出家人的心地究竟如何慈悲呢？”石勒、石虎狡猾地说。
“好吧！你们仔细地看看。”佛图澄大师随声拿起侍兵身上的利刃，往自己的胸膛一刺，挖出一颗血红的心，并且对着身旁的一盆清水念念有词，说也奇怪，那盆平静无痕的清水突然长出一朵洁白的莲花，顿时馨香盈室，佛图澄大师面不改色地把“噗！噗！”跳动的心拿给石勒、石虎说：
“我的心就像这朵净莲一样的高洁无染！”
即使是杀人不眨眼的石勒、石虎，看到一位出家人毫不畏惧地挖出自己的心，也不觉大惊失色，不得不感动礼拜佛图澄大师为依止师父，从此对大师的话言听计从，免去了不可计数的无辜杀害。佛图澄以神通慑服了杀人魔王的勒、虎叔侄，使无数的老百姓免去了兵燹之难，因此神通就是乱世的救星。
唐朝的隐峰禅师神通广大，有一次行经一地，看到两军人马正在拼命厮杀，急忙上前劝阻，可是双方都不理睬。禅师于是将手中的锡杖丢掷于空中，自己并且飞腾至空中和锡杖对舞。正在交战中的两军兵士看到中突然出现如此神异的景象，目瞪口呆，看得入神，竟然忘记了打仗，一场悲惨的战争，就在禅师的显现神通之下，化于无形，从此人们就称呼他为飞锡禅师。
禅师为人风趣，富有禅机。有一天升座谈及生死问题时，对着满座的弟子说：
“人头南脚北手东西，坐化而亡的，你们看过吗？”
“看过，某某禅师就是在打坐中圆寂的。”弟子异口同声地回答。
“喔！那么站立着而去世的听说过吗？”禅师再问。
“听说过，傅大士一家在田中作耕作，说去就去。另外古代一些信仰净土的人，念到随念往生，生死自如的人也不少。”
“头朝下脚朝上，倒立而死的你们看过吗？”
“咦！这倒是闻所未闻，不曾见过。”弟子们个个惊异地回答。
“好吧！既然没看过，我就死给你看！”
禅师言毕，马上倒立过来，头着地，脚顶天，入于涅盘。弟子们惊慌失色，不及哀恸，赶快处理师父的后事。但是准备收殓他的身体时，任凭弟子们如何地摇动，禅师的身体像铁柱般坚定地矗立着，无法动摇分毫。大家正在束手无策的时候，他的妹妹听到凶耗赶来。禅师的妹妹也是一位道行高深的比丘尼，看到禅师擎立不摇的倒立天地之间，就呵斥说：
“你在生时神奇古怪迷惑世间上的人，死了之后还要使用神通令人惊异吗？倒下来！”
说也奇怪，禅师的身体不费吹灰之力应声而倒，事实上隐峰禅师并不是要以神通来眩惑大众，其用意是为了让人们了解禅者不受生死羁绊，来去自如的境界。诸如此类，神通在乱世中往往能发挥它不可思议的功用，化干戈为玉帛，解除人类的浩劫。在座的各位也许会有一种想法：我们赶快来修神通，有了神通，长手一伸，就可以把威胁我国安全的敌人抓来处决，但是一个匪酋抓来了，仍然不能解决问题，因为一个匪酋歼灭了，另一个枭首还会再崛起，神通只能救急治标，不能解决根本问题，唯有釜底抽薪，推行德化，才能达到永久的和平。三国时代孔明七擒孟获，都一次一次加以释放，原因是用奇谋巧术不能治服人心，以德感人，力量更为巨大。我们深信道德虽然不能马上立竿见影，但是一定能发挥作用，转化腐败的民俗、净化污染的人心。神通无论如何奇妙，只能使用于紧要关头，解决一时的问题，只有平常道才是颠扑不破的长久之计。
（三）神通是弘法时的方便
神通比道理容易为众生所接受，因此过去的大德为了达成弘法度众的工作，不得已也会使用神通。佛教于东汉明帝永平年间初传中国的时候，遭受到道教的抗拒，当时一些有法术的道士，就要求和佛教公开比斗神通，较量那一家的道行高深。在明帝的安排之下，一场中国佛教史上有名的佛、道斗法乃正式展开。皇帝命人在一间宽大的殿堂里排列两行的案桌，一边放了道教的经典，另一边放置佛教的经典和佛的舍利。道士们趾高气扬地或者腾空、或者土遁而至。佛教的代表迦叶摩腾、竺法兰二位法师穿着法衣迤逦而来，围观的大家一看，都认为这两位印度和尚绝非道士的对手。双方坐定之后，道士首先发难，口中念念有词，企图用神力将佛教的经典烧毁，但是不但佛教的经典丝毫无损，佛陀的舍利却放出万丈的光芒，照到道教的经典，道藏一时燃烧起来，他为灰烬。这时迦叶摩腾拂袖飞上天空说：
“狐非狮子类，灯非日月明，池无巨海纳，丘无山岳嵘。
法云垂世界，善种得开萌；显通希有事，处处化愚蒙。”
意思是说佛教的气度如同万兽之王的狮子那么轩昂雄伟，如同狐狸一般邪曲乖舛的道教怎能相匹俦呢？道教如一盏油灯，其智慧是不能和日月之光的佛教相提并论的。池塘的斗水不及大海的浩瀚，小丘的寸壤不比高山的巍峨，道教的境界怎比得上佛教的高超？佛法慈悲的祥云庇照着世间，让有善根的人能够萌发菩提种子，结成佛果。我今日所以显现神通是为了感化愚顽的众生而行的方便法门，而不是至高无上之道。道士们听了之后，脸色大变，仓皇想土遁而逃，但是土地却如铜墙铁壁那么坚硬；有的想乘云离去，云朵却如千斤磐石，飞腾不起来。汉明帝由于崇敬迦叶摩腾和竺法兰功行高深，于是下令在城市建立四间寺院，做为女子出家的道场；另外在城外建筑三间寺院，让男子出家修行，中国于是有修持梵行的比丘、比丘尼。由于此次斗法的胜利，佛教终于得在中国播下种子，日后并且开出奇葩。神通虽然不是究竟的解脱至道，但是有时却是弘法度众时的方便法门。
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审稿编辑：佛都信息港心愿团队、发布于2008-08-21、保留出处是对作者的尊重。感恩合十
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